Обращение к прошлому во имя решения проблем сегодняшнего дня — весьма плодотворная, хотя и не единственная стратегия выработки культурной идентичности. Деятельность английского архитектора О.У.Н. Пьюджина трактуется в литературе как одно из ключевых явлений эпохи историзма XIX века. Однако картина мира, раскрывающаяся в текстах архитектора, решительно неисторична. О.У.Н. Пьюджин, чья деятельность разворачивалась в первой половине XIX в., мог выбирать между тремя стратегиями использования прошлого — классицизмом, историзмом и антикварной традицией (пассеизмом). Классицизм активно изменяет мир во имя идеала, находящегося вне исторического контекста. Историзм имеет дело с прошедшими культурами, но не претендует на тотальное преобразование мира по подобию какой-либо из них. Среди множества образцов он ищет не идеального, но комплиментарного своим настроениям или настроениям момента. Антикварная традиция имеет дело с неким предыдущим состоянием своей культуры и стремится (в отдельных случаях) его восстановить. Фигура О.У.Н. Пьюджина важна в данном контексте как пример серьезного и прямолинейного отношения к историческим прообразам, сочетающегося с эстетической критикой современного ему общества. Благодаря особенностям своего воспитания и жизненного пути, О.У.Н. Пьюджин воспринимал архитектуру первой половины XIX в. со стороны, как маргинал или аутсайдер. Тем не менее ему удалось оказать на нее существенное влияние, и в статье предпринята попытка показать, что это влияние было закономерным следствием его взглядов. Мировоззрение О.У.Н. Пьюджина и его тексты (в особенности «Противопоставления») оказываются для своего времени полностью анахроничными, поскольку следуют антикварной традиции XVI—XVII веков. Парадоксальным образом именно эта анахроничность позволила ему стать реформатором архитектуры: не придавая значения изменившимся общественным условиям, он старался возвратить архитектуру в некое идеальное состояние, полагая таковым готику.